Ngay cả những người hâm mộ Titanic nhất cũng có thể không biết rằng một trong những bức ảnh cuối cùng chụp con tàu khổng lồ này trên mặt nước là do một linh mục Dòng Tên ghi lại
Hơn một thế kỷ sau khi chìm xuống đáy Đại Tây Dương, Titanic vẫn là con tàu được nghiên cứu và thảo luận nhiều nhất trong lịch sử.
Tuy nhiên, ngay cả những người hâm mộ Titanic nhất cũng có thể không biết rằng một trong những bức ảnh cuối cùng chụp con tàu khổng lồ này trên mặt nước là do một linh mục Dòng Tên ghi lại. Ngài cũng là một nhiếp ảnh gia đầy tài năng.
Cha Francis Browne sinh ra tại Ireland vào năm 1880. Ngài theo học tại Học viện Thần học và Triết học Milltown do Dòng Tên điều hành. Sau đó, ngài được Đức Giám mục Cloyne Robert Browne truyền chức linh mục vào năm 1915. Đức cha cũng chính là người đã nuôi dạy Cha Francis Browne từ nhỏ sau khi cha mẹ ngài mất sớm.
Đức cha Cloyne Robert Browne là người đã trao chiếc máy ảnh đầu tiên cho Cha Francis Browne. Sau này, Cha Francis trở thành một nhiếp ảnh gia nổi tiếng với hàng loạt các bộ ảnh về Thế chiến thứ nhất. Đây cũng là quãng thời gian Cha phục vụ với tư cách là một giáo sĩ. Trong cuộc chiến đó, Cha Francis bị thương nặng do một cuộc tấn công bằng khí độc và được trao tặng huân chương vì những cố gắng của ngài.
Tuy nhiên, có thể nói đóng góp lớn nhất của Cha cho nền nhiếp ảnh thế giới là những bức ảnh chụp tàu Titanic. Đây là một trong số ít bức ảnh ghi lại cuộc sống trên con tàu viễn dương trước khi nó chìm dưới đáy biển sâu.
Trong cuốn sách “Father Browne’s Titanic Album: A Passenger’s Photographs and Personal Memoir” (tạm dịch: Album Titanic của Cha Browne: Ảnh của một hành khách và hồi ký cá nhân), Cha dòng Tên EE O’Donnell viết rằng Cha Browne đã lên tàu Titanic sau khi Đức cha Cloyne Robert Browne tặng ngài “chuyến đi đáng nhớ nhất trong đời” với hai ngày du ngoạn trên tàu Titanic.
Cha Francis Browne đã lên tàu Titanic, khởi hành từ Southampton ở Anh đến Queenstown ở Ireland. Trên tàu, cha đã kết bạn với một cặp vợ chồng người Mỹ giàu có. Họ đã đề nghị mua cho ngài tấm vé cho chặng còn lại đến Mỹ.
Cha Browne đã gửi điện tín về cho bề trên Dòng Tên để xin phép. Nhưng tại Queenstown, Cha đã nhận lại bức điện trả lời với nội dung: “Hãy xuống khỏi con tàu đó”. Cha Browne sau này đã giữ bức điện đó đến cuối đời.
Khi đã xuống tàu, Cha Browne chụp lại bức ảnh toàn cảnh con tàu Titanic di chuyển trên mặt nước. Ngoài bức ảnh này, Cha cũng chụp rất nhiều ảnh trên con tàu xấu số này, bao gồm thành viên thủy thủ đoàn, chẳng hạn như thuyền trưởng Edward Smith; bức ảnh về phòng vô tuyến của tàu Titanic – nơi các thuỷ thủ gửi đi tín hiệu kêu cứu tuyệt vọng vào đêm ngày 14 và rạng sáng ngày 15/4.
Cha O’Donnell lưu ý rằng bộ sưu tập ảnh Titanic của Cha Browne không chỉ gây chú ý vì sự quý hiếm mà còn vì chúng đại diện cho “những tác phẩm đầu tay của một người sau này trở thành bậc thầy của nghệ thuật nhiếp ảnh”.
Sau khi qua đời vào năm 1960, Cha Browne được ca ngợi là một “người đàn ông dũng cảm và đáng yêu”, người “có ảnh hưởng lớn đến điều tốt đẹp”. Ngài được cả người Công giáo và Tin lành yêu mến.
Theo CNA
Lược dịch: Khánh Ly
